So, I made a Google search using the key words “bucharest city tour”. Scrolling down the page after 5 or six links  i noticed a website about “breathtaking Eastern Europe” called Argophilia that was giving some  information, useful but not extensive. I tried the previous links too and on  the web page of Romania’s tourism organization I found more about the route,cost, frequency and the bus stops.

There is a departure every 15 minutes approximately and the tour lasts 40 minutes if there is no traffic jam of course. The tickets can be bought inside the bus, they cost 25 lei (almost 6 euros) and they are valid for 24 hours so you can hop on and off as much as you like at any stop of the route and see the sights you are interested in.

Having already visited most of the museums and having walked around a lot I focused on the ride.

I decided to take the route from the begining of the line so I headed for the  House of Free Press Square (Piața Casa Presei Libere) where the trip starts. Heading down Șoseaua Kiselleff (Kiselleff Avenue), a tree lined avenue with the Herastrau park on the left, the first stops are the Peasants Museum and the Arch of Triumpf Square (yes, Paris has one too!).

Then there is Victory Square with the Romanian Goverment buildings and after that  Victory Street (Calea Victoriei) full of interesting old buildings that would have looked very beautiful  if it had not been for all those cables  hanging over my head. One of them, the impressive Cantacuzino palace, today the Enescu Museum.

We were entering downtown now and i noticed that people passing by, were looking strangely, almost laughing at the bus and the passengers. Anyway, I had decided to act like a real tourist so I went on.

Next stop is Revolution Square (Piața Revoluției) where is the National Arts Museum and the Romanian Athenaeum. Shortly after the bus stops outside the CEC (the old state savings bank), one of the first buildings in Bucharest  that caught my eye.Standing in front of it, The History Museum.

Behind  the museum lies the Lipscani area, the old city centre that has been under intensive renovation for years and has been transformed into a large pedestrian area very lively at night,sometimes overcrowded, full of cafes and restaurants.

The second largest administrative building in the world after the Pentagon, formerly known as the People’s Palace (Casa Poporului) comes on the next stop. It was intended to be the headquarters of the comunist government, today it houses Romania’s Parliament and serves as an international conference centre.

After the Parliament Palace the bus enters Bulevardul Unirii (Union Avenue), another large tree lined boulevard that leads to Piața Unirii (Union Square), a commercial area with the big Unirea Shopping Center on one side and with the Romanian Patriarchy on the other side.

Heading north again, just before you arrive at Universitate (University Square) and The National Theatre you see the Colțea Hospital (the original building  dates back to 1704, was destroyed at the beginning of the XIX century by a powerful earthquake and rebuilt in 1888).

While the hospital has just finished  being  renovated, there are still works on the theater  that will transform it in a big cultural center. On the left side you  see a site where the city administration is building an underground parking.

After  University Square comes a long busy city avenue, you arrive at Piața Romană (Romană Square) and then at Bulevardul Lascăr Catargiu (Lascăr Catargiu Avenue) where the large buildings give way to villas, some of them nicely renovated. At the end of this avenue you  find yourself passing again through Victoriei Square and heading back to Herastrau park and Casa Presei Libere. At this point I decided to hop off.

The trip was not really expensive and it was quite  interesting though an audio guide would have been useful, especially for somebody that is getting a first look of Bucharest, giving some basic information on the main sights.

On the leaflet I got when I bought the ticket it was stating that “recorded commentaries are available in English and Romanian” but there was no trace of them.

It is a little awkward to be observed  like a fish in the bowl by the pedestrians but I guess there is nothing to do about it.

Certainly there are other places of interest in the city but you have to buy a city guide, walk around and look for them. Maybe a good idea would be to walk on the same rute if you are not getting easily tired of course, have a closer look and make more photos.

Do not forget, urban legend or not, to mind the dogs. But this is one of my next stories on Bucharest. Keep reading airclicks.net till then as more info in English and Romanian are next to be publish!

—–

Zacharias is a new member of airclicks.net team. He will cover European aviation market, will give travel advice and will share with you some of his travel experiences.

Airclicks.net a fost la evenimentul de lansare. In curand poze cu noul terminal.

Prima aeronava care a folosit noul terminal a fost un Boeing 737-700 apartinand companiei Tarom. Aeronava a sosit in jurul orei 14:00 de la Bruxelles.

Vezi aici video cu aeronava Tarom:

Lansată pe 20 ianuarie 1994 de statul Qatar (50% din acțiuni) împreună cu mai mulți investitori privați (50%), compania qatareză a reușit să se extindă în toată lumea.

Qatar Airways are o o flotă de 94 de aeronave, marea majoritate fiind produse de Airbus:

Aeronave business
1 Airbus A319CJ
2 Airbus Long Range A319LR
2 Bombardier Challenger 605
1 Bombardier Challenger 300
1 Bombardier Global 5000

Aeronave cargo
2 Boeing 777F Cargo Freighters
3 Airbus A300-600 Cargo Freighters

Flota companiei qatareze se va mări în următorii ani. Cele mai multe aparate sunt tot Airbus:

5 Airbus A380-800 (primul va începe să opereze în 2012)
20 Airbus A350-800 (2014)
40 Airbus A350-900 (2013)
20 Airbus A350-1000 (2015)

În acest an, compania va primi în flotă și primele aparate Boeing 787 Dreamliner, comanda totală fiind de 30 de astfel de aparate. În ciuda întârzierilor pe care Boeing le-a avut în livrarea aeronavelor Dreamliner, Qatar Airways și-a păstrat comandă fermă, având de asemenea opțiunea de a mai comanda încă 30 de astfel de aparate de zbor.

Ce rost are un zbor București – Doha

Are! Cine dorește să zboare spre destinații din Orientul Mijlociu, Asia și Oceania, poate salva – pe anumite rute – timp prețios. Astfel, călătoriile făcute până acum prin Paris, Frankfurt, Munchen sau Viena pot deveni mai scurte cu câteva ore, grație faptului că pentru a ajunge în est călătorul nu trebuie să zboare mai întâi spre vest.

Prețurile pentru zboruri spre Tokio, Beijing, Shanghai, Delhi, Maldive sau Melbourne sunt extrem de competitive. Asta este și normal pentru că ele trebuie sub cele practicate de companii precum Lufthansa, Austrian Airlines sau AirFrance-KLM.

Oricum, Qatar Airways se va lupta pentru pasageri cu Turkish Airlines, compania turcă extinzându-se foarte mult în ultimii doi ani, crescând numărul de aeronave precum și rutele pe care le acoperă. Astfel, pasagerii români pot călători către Asia și Oceania și via Istanbul.

Bătălia nu se va da numai la numărul de ore pe care-l are itinerariul cumpărat și prețul de achiziție al biletelor, ci și pe serviciile oferite și calitatea acestora. Rămâne de văzut dacă Turkish Airlines și Qatar Airways vor reuși să bată companiile aeriene care ofereau până acum cele mai bune zboruri către est.

Câștigă mile cu fiecare zbor al Qatar Airways… de două ori

Ei bine, Qatar Airways are două programe de fidelizare a pasagerilor! Două… ați înțeles bine!

Bonus Qmiles este programul dedicat celor care cumpără biletele de avion online și oferă 500 de mile bonus pentru fiecare călătorie. Cei care se înscriu în program vor beneficia de 2000 de mile cadou de bun venit în program!

Însă, aceste mile se acordă numai dacă (tricky part!) achiziționarea biletului se face direct pe site-ul companiei aeriene – qatarairways.com – nu din agenții de turism sau de pe alte site-uri care comercializează bilete de avion.

În cazul Bonus Qmiles trebuie să mai știți că:
- în cazul în care pe același bilet călătoresc mai mulți pasageri, numai primul din listă va primi milele
- numărul unic al fiecărui pasager înscris în programul Bonus Qmiles trebuie inserat în formularul de rezervare înainte de cumpărarea biletului
- milele vor apărea în contul Bonus Qmiles doar după ce călătoria s-a încheiat
-  dacă un pasager nu va zbura toate segmentele de pe un bilet cele 500 de mile nu vor fi acordate.

Privilege Club este cel de-al doilea program de fidelizare al Qatar Airways, destinat de această dată fiecărui pasager. Astfel, fiecare zbor vă poate aduce un anumit număr de mile – Qmiles – cu ajutorul cărora veți putea achiziționa mai târziu bilete de avion gratuite (se achită taxele de aeroport și, în anumite cazuri, o taxă fixă de 25 sau 50 de dolari).

Astfel, pentru un zbor București – Doha – București, minimul de mile pe care le puteți câștiga este 974.

În momentul în care un călător se înscrie în programul Privilege Club va fi înscris pe prima treaptă a programului. Apoi, pentru fiecare călătorie va primi puncte Qpoints (puncte, nu mile!!!) care-l vor ajuta să urce pe următoarele trepte ale programului – Burgundy, Silver și Gold. Cu fiecare treaptă urcată, la fiecare călătorie pasagerul va primi mai multe mile.

Pentru a trece de la prima treaptă la statutul Privilege Club Burgundy călătorul va avea nevoie de 50 Qpoints. Pentru un zbor între București și Doha călătorul va primi 20 de puncte, iar pentru retur la fel.

Dacă destinația este alta decât Doha, dar operată via Doha, la numărul de Qpoints pentru zborul București-Doha se va adăuga și numărul de Qpoint pentru al doilea zbor. Astfel, pasagerii pot intra în programul Burgundy chiar de la primul zbor dacă acesta nu are ca destinație finală Doha.

Astfel, un membru Burgundy poate primi cel puțin 1461 de mile pentru un zbor București – Doha – București, în timp ce un membru Gold va primi cel puțin 1948 mile.

Când vine vorba de

Care este locul cel mai bun la bord

Zborurile între Doha și București vor fi operate cu aeronave Airbus 320-232 configurate pentru a transporta 144 de pasageri (12 locuri în clasa Business și 132 locuri în clasa economică).

Rândurile de la ieșirile de siguranță pentru aceste aeronave sunt 14 și 15, SeatGuru.com recomandând ca cele mai bune locuri cele de pe rândul 15.

Iată mai jos și harta locurilor în aeronavele Airbus 320 ale Qatar Airways (click pentru a mări imaginea).

sursa foto

sursa foto

Însă, cea mai mare agenție online de turism din lume – Expedia.com – a decis să se solidarizeze cu concurența, scoțând de la comercializare biletele American Airlines.

Scandalul, la o primă vedere neimportant la nivel global, poate afecta – în sens crescător – prețurile biletelor de avion pe anumite rute și, în consecință, buzunarul călătorilor.

Primul pas a fost făcut în luna decembrie de Delta Airlines, una dintre cele mai mari companii din lume, care a decis să nu-și mai comercializeze biletele prin intermediul a trei agenții de turism online cunoscute pe piața din SUA – CheapOAir.com, OneTravel.com și BookIt.com.

A urmat, de la 1 ianuarie 2011, American Airlines, a treia companie din lume ca număr de pasageri transportați, care a decis să termine contractul cu agenția online Orbitz.com, unul dintre cele mai mari site-uri din lume ce comercializează bilete de avion.

Mișcarea este, la o primă vedere, ciudată pentru că site-ul Orbitz.com a vândut – în primele nouă luni ale lui 2010 – bilete pe curse ale American Airlines în valoare de 800 milioane de dolari.

Expedia.com a tăiat craca American Airlines

Începând cu 2 ianuarie, Expedia.com, cel mai mare site la nivel mondial care comercializează servicii turistice, din solidaritate față de competitorul său – Orbitz.com, a decis să nu mai facă publice prețurile pentru zborurile American Airlines.

Acest lucru este o grea lovitură pentru compania aeriană, în condițiile în care Expedia vindea aproape 10% din totalul anual de bilete al American Airlines.

Într-o declarație a companiei se arată că American Airlines are acum o platformă nouă destinată comercializării biletelor proprii – Direct Connect – pe care dorește să o utilizeze la maximum. De asemenea, oficialii companiei mai spun că platforma poate oferi servicii personalizate clienților, și că își doresc integrarea acesteia cu cât mai multe agenții online.

Atât Orbitz.com, cât și Expedia.com, spun că folosirea unei platforme interne va duce la reducerea transparenței politicii tarifare a companiei, clienții fiind primii care vor avea de suferit.

În fața acestei acuzații American Airlines a răsuns promt că utilizatorii online pot merge pe site-ul kayak.com, unde pot compara prețurile pentru zborurile companiilor aeriene.

Ce nu spun oficialii American Airlines este că site-uri precum kayak.com oferă doar o listă de prețuri, redirecționând clientul – pentru plata biletului – direct către site-ul companiei aeriene. În același timp, comisionul oferit pentru acest „leading“ este mult mai mic decât comisionul plătit către marile agenții de turism pentru fiecare bilet vândut.

Comisioanele pentru vânzarea biletelor, dorite de companiile aeriene

Agențiile de turism – tradiționale sau online – pot primi de la companiile aeriene un comision pe vânzări, pe baza unui contract de insentivare negociat de agenție cu compania aeriană, contract care are la bază volumul de bilete vândut pentru o anumite companie aeriană.

Comisionul de început oferit de liniile aeriene este, de regulă, 1% – 1,5% din valoarea netă a biletului de avion. Însă, dacă volumele sunt foarte mari agențiile de turism pot „trage de mânecă“ companiile aerine pentru un proncent mai mare.

Orbitz.com a avut în perioada ianuarie – septembrie 2010 un profit net de 575 milioane de dolari, din această sumă 5% (28,5 milioane de dolari) provenind din comisioanele încasate de la American Airlines. Un calcul simplu ne indică faptul că Orbitz.com avea un comision destul de mare – de 3,56% din valoarea biletului.

Oricum, în condițiile în care companiile aeriene încearcă din răsputeri să revină la cifre ale profitului din perioada 2007-2008 (dinainte de creșterea prețului la petrol, și în consecință a prețului călătoriei pe calea aerului), orice ban care rămâne în „buzunarul“ companiei este important.

Și totuși, realitatea… din spatele deciziei American Airlines

Chiar dacă 28 de milioane de dolari este o sumă frumușică, nu acesta este motivul principal pentru care compania americană a decis să renunțe la platforma Orbitz.com.

Agenția online folosea, în spatele interfeței site-ului, sistemele de distribuție a biletelor de avion Worldspan și Galileo, cele mai folosite la nivel mondial după liderul Amadeus, ambele deținute de compania Travelport. Travelport deține, de asemenea, 48% din acțiunile Orbitz.com.

Amadeus, Galileo și Worldspan sunt sisteme GDS – Global Distribution Systems – unde companiile introduc toate datele legate de zborurile sale și prețurile aferente, iar companiile le folosesc pentru a căuta un bilet de avion și a-l vinde mai departe către clientul final. Atât companiile aeriene, cât și agențiile de turism, plătesc taxe anule pentru utilizarea acestor sisteme.

Integrarea noii platforme ar presupune sume mari pentru agențiile online, care ar trebui să aducă modificări propriilor platforme pentru o bună integrare cu Direct Connect. Ca o speculație – sumele de implementare poate nu fost pe placul acționariatului Travelport și de aici s-a pornit războiul între American Airlines și Orbitz.com.

În același timp, oficialii AA au mai spus își doresc ca tot mai mulți clienți să cumpere biletele de avion chiar de pe site-ul companiei – aa.com – unde pot beneficia de toate funcțiile noii platforme. Acest lucru ar duce la eliminarea comisioanelor oferite agențiilor.

Platforma Direct Connect este un GDS de sine stătător pe care compania dorește să-l implementeze direct către agențiile mari cu care lucrează. Acest lucru ar duce la scăderea comisionelor de incentivare pe care trebuie să le plătească anual.

Surse din piață spun că American Airlines ar fi avut intenția de a nu mai comercializa bilete prin sistemele Worldspan și Galileo, ceea ce ar fi afectat bugetul Travelport.

sursa foto

Deschiderea bazei va presupune staționarea a cinci – șapte aeronave Airbus 319/320 la începutul lunii octombrie 2011 pe aeroportul portughez. pe lângă cele 12 rute operate în acest moment, compania va mai inaugura între 15 și 20 de rute noi, atât destinații de vacanță, cât și destinații pe care traficul business și etnic are o importanță majoră.

Conform presei din Portugalia, compania Easyjet este interesată de zboruri directe cu precădere către Europa centrală și sud-est, dar și către către câteva orașe din Scandinavia.

Până la finalul acestei luni BlueAir operează singurul zbor direct între București și Lisabona. Zborul va dispărea din rețeaua operatorului low-cost după 28 octombrie.

Lansarea noilor rute va fi posibila deoarece pe 15 decembrie soseste cea de-a cincea aeronava Airbus 320 pentru baza de pe aeroportul Bucuresti Baneasa, Wizzair consolidandu-si astfel pozitia pe aeroportul bucurestean. In momentul de fata BlueAir mai opereaza patru aeronave inchiriate pe termen lung si doua alte aeronave inchiriate pe termen scurt de la alte doua companii romanesti – Jettran si MedalionAir.

Wizzair va creste – incepand cu 15 decembrie – si numarul de zboruri pe care le opereaza pe anumite frecvente, dupa cum urmeaza:
Barcelona – de la 4x la 6x / saptamana
Milano Bergamo – de la 6x la 9x / saptamana
Paris Beauvais – de la 3x la 4x / saptamana
Roma Ciampino – de la 11x la 14x / saptamana
Bruxelles Charleroi – de la 4x la 6x / saptamana
Catania – de la 2x la 4x / saptamana
Cuneo/Torino – de la 2x la 3x / saptamana
Forli/Bologna – de la 2x la 3x / saptamana
Londra Luton – de la 11x la 14x / saptamana
Madrid – de la 3x la 4x / saptamana
Napoli – de la 2x la 3x / saptamana
Valencia – de la 3x la 4x / saptamana.

Numarul total de destinatii operate de la Bucuresti creste la 18 destinatii.

Surse neoficiale au declarat pentru airclicks.net ca exista posibilitatea adaugarii unei a sasea aeronave in primavara anului viitor, “dace este necesar”. Atunci Wizzair ar putea introduce inca patru noi rute, rute pentru care compania a demarat deja negocieri cu aeroporturile catre care ar dori sa opereze.

Aceasi sursa a precizat ca Wizzair doreste introducerea a doua zboruri saptamanale pe relatia Bucuresti – Lisabona si retur, tot din primavara. Ruta – pe care a avut exclusivitate BlueAir – nu mai este operata din 28 octombrie, o data cu inceputul orarului de iarna.

Sursa foto

Voi face update-uri regulate la acest post de fiecare data cand aflu noi informatii.